Sabemos que la insulina es un gran problema para quienes viven con diabetes, pero ¿qué es exactamente, cómo funciona y hay formas de controlarla?
Para Lucia Wright, de 13 años, las inyecciones de insulina son una parte esencial de cada día.
Como joven que vive con diabetes tipo 1, el estudiante de Perth depende de cuatro inyecciones diarias de “insulina humana”, una insulina sintética que imita la sustancia que producimos de forma natural, para mantenerse con vida.
Entonces, ¿qué es exactamente la insulina, esta hormona sin la que no podemos vivir?
¿Qué es la insulina?
“Cada vez que se sienta a comer, los carbohidratos que ingiere se descomponen en glucosa, un azúcar que es su principal fuente de energía”, dice la profesora Liz Davis, jefa de endocrinología y diabetes del Hospital de Niños de Perth.
“Cuando la glucosa ingresa al torrente sanguíneo, el páncreas responde produciendo insulina, lo que permite que la glucosa ingrese a las células para proporcionar energía.
“Sin insulina, la glucosa no puede ingresar a sus células. Ayuda a evitar que nuestro nivel de azúcar en sangre suba demasiado, una afección conocida como hiperglucemia, o demasiado bajo, que se conoce como hipoglucemia ”.
Salvavidas para diabéticos
Como explica Diabetes Australia, para las personas con diabetes tipo 1 el cuerpo produce poca o ninguna insulina porque las células que la producen han sido destruidas por una reacción autoinmune en el cuerpo.
Se desconoce la causa de esta reacción autoinmune, ni se puede prevenir ni curar.
Esto significa que las personas que viven con diabetes, como Lucía, tienen que reemplazar su insulina con inyecciones diarias.
Este “santo grial del tratamiento de la diabetes” mantiene con vida a más de un millón de australianos cada año.
Descrita como uno de los mayores descubrimientos médicos del siglo XX, la insulina se utilizó por primera vez en el tratamiento de los diabéticos en 1922. Antes, era la excepción para las personas con diabetes tipo 1 que vivían más de un año o dos.
“Estoy muy agradecida por la ciencia y por los científicos que trabajan en descubrimientos como este, que ayudan a personas como yo a vivir una vida normal”, dice Lucía.
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¿Qué pasa con la diabetes tipo 2?
Para las personas con diabetes tipo 2, sus cuerpos producen insulina, pero no funciona tan bien como debería, lo que se conoce como resistencia a la insulina.
Para compensar, el cuerpo produce más, pero finalmente no puede producir lo suficiente para mantener el equilibrio.
Por qué todos necesitamos saber sobre la resistencia a la insulina
La diabetes es la enfermedad crónica de más rápido crecimiento en Australia, y la diabetes tipo 2 representa el 85 por ciento de todos los casos y contando.
Si tiene resistencia a la insulina, tiene una mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y afecciones cardíacas.
Los factores de riesgo incluyen:
- Personas con antecedentes familiares de diabetes.
- Personas con sobrepeso (especialmente alrededor del área del estómago).
- Aquellos que están físicamente inactivos
- Mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP)
- Grupos étnicos como los australianos indígenas y los isleños del Estrecho de Torres
La buena noticia es que los expertos dicen que un estilo de vida saludable puede prevenir hasta un 58 por ciento de la diabetes tipo 2.
Los estudios han demostrado que la combinación de una alimentación saludable, la pérdida de peso y la actividad física regular pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos años.
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¿Estás en riesgo?
Diabetes Australia tiene una calculadora rápida de riesgo para la diabetes tipo 2 que puede hacer en casa.
Su médico de cabecera o especialista puede evaluar su resistencia a la insulina con un simple análisis de sangre.
Escrito por Liz McGrath.