Los expertos en salud están alentando a los australianos a vacunarse contra la gripe este año, en un intento por evitar sobrecargar a los hospitales que ya están afectados por la pandemia del coronavirus.
Si bien la vacuna contra la influenza no combate el COVID-19, sí ayuda a reducir la gravedad y la propagación de la influenza estacional.
Los médicos dicen que vacunarse también podría ayudar a evitar contraer una cepa de la gripe que lo hace más susceptible al coronavirus.
¿Debería vacunarse contra la gripe antes y después?
El director médico australiano, el profesor Paul Kelly, dice que Australia ha pedido en exceso vacunas este año, con “abundantes suministros para las personas vulnerables en particular”.
El profesor Robert Booy, de la Escuela de Medicina de Sydney, dice que es importante que las personas no esperen demasiado para vacunarse contra la gripe.
“La amenaza es ahora”, dice el profesor Booy. “Si elige recibir una vacuna de refuerzo en un par de meses depende de usted, pero debe reservar ahora.
“Lo que puede pasar, y lo que es muy preocupante, es que podría contraer COVID-19 y luego gripe al mismo tiempo, o en el otro orden.
“Ambos pueden afectar los pulmones, y si contrae una infección doble, podría correr un mayor riesgo de neumonía”.
El profesor Booy dice que si tiene más de 65 años o una condición médica crónica, reserve con su médico de cabecera. De lo contrario, reserve en una farmacia.
“Los químicos son más importantes que nunca porque pueden administrar una gran cantidad de vacunas”, dice.
Chemist Warehouse volverá a ofrecer vacunas contra la influenza en las clínicas de las tiendas este año, y las reservas ya aumentaron cinco veces en comparación con el mismo período del año pasado.
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¿Quién debería vacunarse contra la gripe en 2020?
El gobierno australiano recomienda que todas las personas mayores de seis meses se vacunen contra la gripe estacional.
La influenza es la enfermedad prevenible más común en Australia. Y si bien tiende a causar síntomas leves, también puede causar una enfermedad muy grave en personas por lo demás sanas y provocar hospitalización e incluso la muerte.
La vacunación es una forma segura y eficaz de protegerse, y las personas que se vacunan tienen un riesgo menor de contraer una infección (y desarrollar una enfermedad grave) que las que no lo hacen.
El virus de la gripe está en constante evolución para vencer a nuestro sistema inmunológico, por lo que la vacuna se diseña en torno a cuatro cepas específicas cada año, según datos globales que muestran los virus que dominaban el invierno anterior.
El Departamento de Salud de Australia informó más de 800 muertes asociadas a la influenza y poco menos de 300,000 casos de influenza confirmada por laboratorio en Australia en 2019. De los ingresados en el hospital en 2019 por influenza, el 40 por ciento eran adultos de 65 años o más.
Síntomas comunes de la gripe
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Fiebre o escalofríos y sudores.
- Dolor en los músculos y las articulaciones.
- Dolor de garganta, tos o secreción / nariz tapada
- Debilidad y fatiga
- Dolor de cabeza
Síntomas de coronavirus son similares, pero incluyen dificultad para respirar, así como fiebre, tos, dolor de garganta y sensación de fatiga. El verificador de síntomas de coronavirus de Healthdirect es una herramienta útil si le preocupa que pueda tener COVID-19.
Por qué necesita una vacuna contra la gripe todos los años
La inmunidad que ofrece la vacuna contra la gripe desaparece después de un tiempo, y las cepas de la gripe cambian constantemente, por lo que se recomiendan las vacunas anuales contra la gripe para una protección óptima.
El programa nacional de inmunización proporciona vacunas contra la gripe gratuitas a los australianos elegibles, incluidos los mayores de 65 años, las mujeres embarazadas, las personas con afecciones médicas como enfermedades cardíacas, diabetes, asma grave y enfermedad renal, y todos los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres a partir de los seis meses de edad.
También se insta a que se vacunen las personas que trabajan en hogares de ancianos o centros de atención a largo plazo, los trabajadores de la salud, los educadores de la primera infancia, las personas que viajan al extranjero y aquellos que viven o trabajan con alguien con alto riesgo de contraer una enfermedad grave a causa de la gripe.
Un médico de cabecera puede recomendar el mejor momento para vacunarse según las circunstancias individuales o reservar una cita para vacunarse contra la gripe en la tienda Chemist Warehouse de su localidad.
5 formas de prevenir la propagación de la gripe
Si bien es importante vacunarse contra la gripe todos los años para mantener la protección, también debe asegurarse de:
- Lávese las manos concienzudamente y con frecuencia. Sepa cómo lavarse las manos correctamente.
- Cubra la tos y los estornudos (para evitar que las gotas de virus viajen a otras personas / superficies).
- Envuelve tus pañuelos.
- Evite compartir (tazas, platos, cubiertos y toallas).
- Mantenga las superficies limpias.
Escrito por Liz McGrath.