Si parece que no puede mantener los kilos de peso, no importa cuánto lo intente, tómese un descanso: podría estar predispuesto a un ‘punto de ajuste’ de peso.
En teoría, perder peso debería ser tan simple como quemar más kilojulios de los que consume. Y a menudo lo es, para empezar.
Pero la investigación muestra que la mayoría de las personas que pierden peso haciendo dieta lo vuelven a poner y una explicación es la “teoría del punto de ajuste”.
¿Cuál es su punto de ajuste de peso?
Su punto de ajuste es el peso que está programado para su cuerpo.
“Un punto fijo es el peso en el que el cuerpo defiende el peso”, dice el director y endocrinólogo de Austin Health Weight Control Clinic, el profesor Joseph Proietto, que se especializa en diabetes y obesidad.
El investigador de obesidad del Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney, el Dr. Nick Fuller, dice: “Como seres humanos, tenemos una propensión evolutiva a volver al peso que teníamos antes de la dieta, que es nuestro ‘punto de ajuste'”.
Cómo su punto de ajuste afecta la pérdida y el aumento de peso
Cuando intentamos perder peso a partir de lo que nuestros genes determinan que debería ser, las hormonas que influyen en el hambre reaccionan de una manera que aumenta el apetito.
“Cuando alguien pierde peso, los niveles de estas hormonas cambian en una dirección para aumentar el hambre y hemos demostrado que estos cambios son duraderos”, dice el profesor Proietto.
Un estudio de 2017 encontró que un efecto secundario común de la pérdida de peso es una tasa más lenta de gasto de energía y niveles más bajos de hormonas que suprimen el apetito.
“En otras palabras, el cuerpo te hace sentir más hambriento después de perder peso, lo que significa que nunca deja de intentar llevarte de vuelta a tu punto de referencia”, dice el profesor Proietto.
Esta programación se remonta a nuestros antepasados primitivos.
“Los genes que causan el aumento de peso se seleccionaron a lo largo de la evolución porque cuando todavía éramos cazadores-recolectores, la capacidad de almacenar grasa de manera efectiva ofrecía una ventaja de supervivencia”, dice el profesor Proietto.
“Pero ahora, con demasiada comida, hay una falta de coincidencia entre lo que estos genes deben hacer y el nuevo entorno rico en energía”.
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¿Qué determina su punto de ajuste de peso?
Nuestro punto de ajuste está determinado por los genes, pero puede verse afectado a lo largo de la vida por influencias ambientales como el estrés, el embarazo, los alimentos con alto contenido de energía y los productos químicos.
“Las personas nacen con tendencia a ser delgadas o con mayor probabilidad de tener sobrepeso, o tener genes que son susceptibles a desencadenantes epigenéticos”, dice el profesor Proietto.
Las influencias ambientales a las que estuvieron expuestos sus genes antes de la concepción pueden afectar su punto de ajuste.
Un estudio alemán encontró que las crías de ratones alimentados con una dieta alta en grasas eran más susceptibles a la obesidad y la diabetes, incluso cuando los bebés fueron concebidos por FIV y nacidos de madres sanas.
“Los primeros 1000 días, que es el período desde la concepción hasta el final del segundo año de un niño, son importantes”, dice el Dr. Fuller.
La tendencia del cuerpo a regular el peso activando mecanismos que lo devolverán a su punto de ajuste después de la pérdida de peso no funciona bien a la inversa.
Eso significa que si aumenta de peso, su cuerpo no está predispuesto a ayudarlo a perderlo.
“Y luego este peso más alto se convierte en su nuevo punto de ajuste”, dice el Dr. Fuller.
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¿Puede reducir su punto de ajuste de peso?
Aquí es donde los expertos difieren.
El Dr. Fuller cree que la pérdida de peso gradual puede permitir al cuerpo restablecer su punto de ajuste.
“La pérdida de peso gradual de 2 kg en un mes, seguida de una pausa para bajar de peso de un mes, restablece o reduce efectivamente el punto de ajuste del cuerpo”, dice el Dr. Fuller.
“Esto le permite perder 12 kg, y no recuperarlo, en un año, cuando la gente suele perder esa cantidad en unas pocas semanas con una dieta y luego volver a recuperarla”.
Por el contrario, el profesor Proietto sostiene que su punto de ajuste no se puede cambiar, pero es posible arrojar kilos por debajo de él.
Él dice que una dieta muy baja en calorías o una dieta cetogénica puede ayudar a las personas a perder peso por debajo de su punto de ajuste, pero la verdadera lucha es mantenerlo.
Si bien dice que algunas personas pueden resistir el aumento de las señales de hambre del cuerpo después de la pérdida de peso, la mayoría necesita ayuda para lograr el éxito a largo plazo.
“Una vez que haya pasado por una dieta cetogénica, haya recuperado un peso saludable, en realidad necesita medicamentos para mantener el peso”, dice.
“En la fase de mantenimiento, tenemos una serie de medicamentos hormonales que nos hacen sentir llenos después de una comida”.
El profesor Proietto recomienda trabajar con un profesional de la salud calificado para ayudarlo a controlar de manera segura la pérdida de peso y explorar las opciones adecuadas para el mantenimiento del peso.
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Escrito por Karen Fittall y Claire Burke.