Durante 20 años, Warren Schell sufrió un dolor implacable las 24 horas del día. Luego desapareció en casi un instante.
Warren, un gerente comercial antes de que la osteoartritis y la osteoporosis cambiaran su vida, se le recetó marihuana medicinal en agosto del año pasado para el dolor crónico en la espalda y el cuello.
“Fue increíble, no podía creer lo rápido que me alivió el cannabis”, dice el hombre de 70 años de Young en la región de Nueva Gales del Sur, donde vive con su esposa Jannine.
“Durante 20 años he vivido con dolor crónico las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a pesar de que mis médicos y cirujanos intentaron toda la gama de analgésicos tradicionales.
“Desde el primer día de consumo de cannabis medicinal, desapareció. ¡Incluso he vuelto a coger mi guitarra! “
Cómo Warren encontró el cannabis medicinal
Warren dice que se enteró por primera vez de la marihuana mientras estaba de vacaciones en los Estados Unidos, donde es legal para uso médico en 33 estados.
“Cuando volví le pregunté a mi médico de cabecera si iba a ser despenalizado en Australia”, dice. “Un año después me dijo que podría tener suerte”.
El padre de tres hijos terminó viendo al director médico, el Dr. Sanjay Nijhawan, en Cannabis Access Clinics, que se creó para ayudar a las personas que podrían beneficiarse del cannabis medicinal.
“Pude ver que nada estaba ayudando a Warren”, recuerda el Dr. Nijhawan.
“No estaba durmiendo; sus piernas sufrían espasmos por la noche; tenía mucho dolor. En poco tiempo, usando cannabis medicinal, fue un hombre cambiado “.
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Lo que dicen las leyes australianas sobre la marihuana medicinal
Según los cambios de 2016 a la legislación del gobierno federal, los pacientes australianos con una receta válida pueden poseer y usar productos de cannabis medicinal.
Por lo general, se usa para personas con enfermedades crónicas o terminales que no se pueden aliviar con otros medicamentos y está disponible en forma de píldoras, aceite, tinturas o aerosoles nasales.
Los investigadores están estudiando cómo podría usarse para tratar afecciones como la epilepsia, la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 2, la esquizofrenia, la enfermedad inflamatoria intestinal, algunos tumores y la drogodependencia, así como los efectos secundarios de la quimioterapia.
El cannabis medicinal es diferente de la marihuana recreativa en que está regulado para incluir una proporción más alta de cannabidiol (CBD) al tetrahidrocannabinol (THC) que altera el estado de ánimo, que es el componente que hace que una persona se sienta “colocada”.
El suministro está estrictamente regulado por la Administración de Productos Terapéuticos y las decisiones sobre si determinados productos de cannabis podrían ser apropiados para pacientes individuales se toman caso por caso.
Por qué el debate sigue vigente sobre el cannabis medicinal
Los defensores del fármaco dicen que es seguro y eficaz, mientras que los críticos argumentan que todavía hay pruebas limitadas para respaldar su uso en la mayoría de las condiciones.
El presidente de la Asociación Médica Australiana, el Dr. Tony Bartone, dice que la AMA apoya los ensayos clínicos del cannabis medicinal que se hayan realizado y evaluado correctamente para probar la evidencia de sus beneficios en el tratamiento de una variedad de afecciones.
“Existe evidencia de que puede ayudar en algunas afecciones neurológicas especializadas, en la epilepsia pediátrica, en la esclerosis múltiple y el desperdicio que acompaña al VIH y la quimioterapia, pero no es una solución milagrosa”, dice.
“Es muy probable que el cannabis medicinal tenga un papel importante, pero muy pequeño, en el tratamiento de casos difíciles, pero no será una terapia de primera línea”.
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Se espera que crezca el mercado de la marihuana medicinal
El Dr. Nijhawan dice que está tratando a pacientes con una variedad de afecciones, que incluyen neuralgia, espasmos, síndrome de Tourette, enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, ansiedad, trastornos del sueño y náuseas inducidas por quimioterapia.
“Soy un médico y si esto no funciona, lo dejaría”, dice. “Pero hemos tenido resultados asombrosos y para personas como Warren ha cambiado la vida”.
Tim Drury, director de Southern Cannabis Holdings, propietaria de Cannabis Access Clinics, estima que el incipiente mercado de la marihuana medicinal eventualmente crecerá hasta llegar a unas 500.000 personas, o el 2 por ciento de la población.
“En California, donde es legal desde la década de 1990, alrededor del 2 por ciento del mercado lo usa con fines medicinales”, dice.
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Escrito por Liz McGrath.