¿Molestas a tu familia poniendo la televisión a todo volumen? ¿Extrañas regularmente el sonido de tu teléfono? Puede ser uno de los muchos australianos que sufren pérdida auditiva.
Alrededor del 20 por ciento de los adultos en Australia sufren algún tipo de pérdida auditiva.
Para los mayores de 65 años, ese número aumenta a uno de cada dos.
Algunas de las causas más comunes incluyen la predisposición genética, la exposición a niveles excesivos de ruido, el proceso de envejecimiento y las infecciones congénitas.
Los peligros de la pérdida auditiva
Las personas con pérdida auditiva tienen muchas más probabilidades de verse involucradas en una lesión accidental, según una nueva investigación.
Un estudio del Brigham and Women’s Hospital, afiliado a Harvard, dice que las personas que informaron tener problemas de audición tienen casi el doble de probabilidades de sufrir algún tipo de lesión accidental relacionada con la conducción, el trabajo, el ocio o el deporte.
El autor principal del estudio, el Dr. Neil Bhattacharyya, dice que las personas con pérdida auditiva tienen menos probabilidades de escuchar las señales de advertencia de, por ejemplo, una bicicleta o motocicleta que se les acerca.
“Es menos probable que escuchen el claxon de un auto o alguien gritándoles que se ‘agachen’ si una pelota de béisbol se dirige hacia ellos”, señala.
“La audición es uno de nuestros sentidos más importantes y actúa como un importante sistema de alerta”, coincide el Dr. Peter Friedland, especialista en oído, nariz y garganta, profesor de otorrinolaringología en la Universidad de Australia Occidental.
Pérdida auditiva relacionada con la depresión
El Dr. Friedland dice que el trabajo de la UWA y el Ear Science Institute Australia ha mostrado una fuerte evidencia de que la pérdida auditiva está relacionada con la pérdida cognitiva y también con el aislamiento social y la depresión.
“Hay mucha ansiedad que viene con no poder escuchar correctamente, con tener que pedir continuamente a las personas que se repitan”, dice.
“La gente se cansa de pedirle a los demás que se repitan y por eso no va a fiestas o restaurantes porque no puede escuchar correctamente lo que dicen sus amigos o colegas. Lenta y seguramente se retiran de la sociedad ”.
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Por qué es importante realizar una prueba de pérdida auditiva
El especialista en audición dice que, si bien las personas tienden a buscar rápidamente ayuda profesional si les falla la vista, tienden a ignorar los problemas de audición.
“En Australia, el hombre medio diagnosticado con pérdida auditiva tarda entre siete y diez años en actuar”, dice.
“La pérdida auditiva es invisible y por eso se sale con la suya. Lo mismo ocurre con las mujeres. Sonreirán, asentirán con la cabeza y fingirán que están escuchando y no mucha gente lo capta, al menos por un tiempo.
Pero el Dr. Friedland dice que no debemos ignorar la pérdida auditiva y aconseja a las personas que se realicen controles de audición con regularidad y que utilicen audífonos si es necesario.
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Signos de hipoacusia
Algunas de las cosas a tener en cuenta incluyen:
- Problemas para oír en lugares ruidosos.
- Dificultad para entender lo que dice la gente o seguir conversaciones.
- Zumbidos o zumbidos constantes en los oídos.
- Los sonidos están apagados y la gente murmura
- Los ruidos fuertes te causan incomodidad
“Todos pensamos que somos a prueba de balas”, dice el Dr. Friedland.
“Pero esta es la era de lo que describimos como la ‘generación de los audibles’, por lo que el uso de audífonos no debería ser un problema en absoluto y puede marcar una gran diferencia”.
Cómo ayudar a prevenir la pérdida auditiva
La profesora de audiología de la Universidad de Melbourne, la Dra. Caitlin Barr, dice que la investigación sugiere que alrededor del 40 por ciento de la pérdida auditiva se puede prevenir.
Las medidas preventivas incluyen asegurarse de que los audífonos no estén tan altos que se pueda escuchar la música que se escapa cuando se usan; y dar un respiro a tus oídos.
Entonces, si vas a un concierto, pasa el resto del fin de semana tomándote las cosas con calma, y si trabajas en un lugar donde estás expuesto a sonidos fuertes durante períodos prolongados, asegúrate de usar protección auditiva.
“Sea consciente de su dosis de audición durante toda su vida y hágase un chequeo de audición como parte de su chequeo médico anual”, dice.
“Nuestro oído es un sentido precioso. Nos conecta con las personas y las emociones, pero utilícelo de manera que pueda disfrutar de la audición durante toda la vida “.
Escrito por Liz McGrath y Erin Miller.