No es ningún secreto que los niños necesitan actividad física para tener cuerpos y mentes saludables, pero la cantidad e intensidad de ejercicio que requieren varía mucho según su edad.
Un estudio reciente sobre las tendencias globales en la actividad física entre los adolescentes encontró que los niños no hacían suficiente ejercicio, especialmente los adolescentes más jóvenes.
El estudio, publicado en La lanceta, concluyó que era fundamental hacer de la actividad física diaria un enfoque para los niños.
¿Cuánto ejercicio necesitan los niños?
El profesor asociado de la Universidad de Canberra, Richard Keegan, dice que cuando se trata de la cantidad de actividad “a menudo es más de lo que cree”.
“Los niños se benefician muchísimo del juego activo”, dice el psicólogo del deporte y el ejercicio.
“Es bueno para ellos físicamente, pero el ejercicio y correr también les permite a los niños entender cómo interactúan y las reglas del juego, incluso cuando son muy pequeños”.
Ejercicio para niños de 0 a 5 años
Si bien esto es demasiado joven para hacer algo demasiado enérgico o coordinado, los niños pequeños aún deben realizar tres horas de actividad física todos los días.
Esto puede variar desde “tiempo boca abajo” hasta caminar y subir escaleras.
El profesor Keegan dice que un truco es dejar el cochecito en casa para que su niño se acostumbre a caminar, pero tenga cuidado de no trabajar demasiado y mantenga las cosas espontáneas y divertidas.
Ejercicio para niños de 5 a 12 años.
De acuerdo con las pautas del gobierno australiano, los niños de esta edad deben realizar al menos una hora de actividad moderada a vigorosa todos los días. El comportamiento sedentario, como sentarse, debe limitarse a dos horas.
Idealmente, los adolescentes deberían resoplar cuando hacen ejercicio, lo que hace que correr, saltar, andar en bicicleta o practicar deportes en equipo sean buenas opciones.
También es importante que realicen actividades para fortalecer los músculos, como usar las barras en el patio de recreo.
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Ejercicio para niños de 13 a 17 años
Para los adolescentes, el ejercicio físico es más importante que nunca.
Deben hacer un mínimo de 60 minutos todos los días y pueden hacer una cantidad moderada de manera segura hasta por tres horas.
Esto se puede dividir en bloques y hacer con amigos o solos, pero los niños deben mantenerse hidratados, comer bocadillos saludables para obtener energía y estirarse cuando sea apropiado.
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Por qué los niños deberían empezar a hacer ejercicio cuando son pequeños
Si bien el ejercicio en cualquier etapa de la vida es bueno, comenzar más joven ayudará a establecer hábitos saludables de por vida.
“Si puede crear buenas experiencias en la primera infancia y hacer que el ejercicio se sienta completamente natural y normal, al igual que lavarse los dientes y comer tres veces al día, es probable que continúen con esto hasta la edad adulta”, dice el profesor Keegan.
¿Cuándo pueden los niños comenzar deportes de alta intensidad o de alto contacto?
Curiosamente, no hay una edad recomendada para que los niños comiencen a hacer ejercicio más intenso.
El profesor Keegan dice que cada niño es diferente y que el mejor momento “es cuando están listos”.
“Puedes tener a algunos niños jugando a palos de golf a las dos, y he conocido a un jugador de rugby internacional que no había jugado un juego hasta los 19 años y se convirtió en uno de los mejores del mundo”, dice.
“Entonces, la edad no es necesariamente un buen punto de referencia. Es como caminar antes de gatear; cada niño es diferente y, en términos generales, miras a tu hijo y dices: ‘¿Qué pueden hacer actualmente y para qué están listos para el próximo?’ ”
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¿Lucha para que los niños se levanten y salgan?
La realidad es que puede ser difícil crear niños activos.
“El truco consiste en no hacer que se sienta como un ejercicio”, dice el profesor Keegan.
“Pueden ser pequeñas cosas incidentales como pasear perros o estacionarse más lejos.
“Por lo general, se trata de probar un montón de cosas sin presión y encontrar de cuál se beneficia su hijo”.
También recomienda usar recompensas, como ofrecer más tiempo frente a la pantalla, como último recurso.
Escrito por Alex White