Cada año, alrededor de 700.000 australianos se hacen una colonoscopia. Pero, ¿cuándo es realmente necesario el procedimiento?
Para 2020, las autoridades médicas esperan que se realice un millón de colonoscopias en hospitales australianos.
Pero, ¿serán todos realmente necesarios?
¿Por qué hacerse una colonoscopia?
La razón más común para una colonoscopia es buscar cáncer de intestino.
Aproximadamente 17,000 personas, en su mayoría mayores de 50 años, son diagnosticadas cada año.
Cuando el cáncer de intestino se detecta temprano, alrededor del 90 por ciento de los casos se pueden tratar con éxito, por lo que el diagnóstico temprano es vital.
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Cómo realizar una prueba de cáncer de intestino
El Programa Nacional de Detección de Cáncer de Intestino utiliza una prueba de sangre oculta en heces, o “prueba de caca”, para detectar el cáncer de intestino.
La prueba se envía a los australianos en su 50th cumpleaños y detecta rastros diminutos de sangre que pueden ser un signo de cáncer de intestino temprano o un pólipo, un pequeño crecimiento dentro del intestino que podría volverse canceroso.
Si la prueba de heces es positiva para sangre, las personas deben ser derivadas para una colonoscopia.
¿Qué es una colonoscopia?
El procedimiento se realiza bajo sedación y se inserta un instrumento largo y delgado llamado colonoscopio en el ano y a través del intestino.
Contiene una cámara para que el especialista pueda revisar el revestimiento del intestino en busca de pólipos y extraerlos.
“El número de colonoscopias ha aumentado más rápido que la tasa de cáncer de intestino en los últimos años, lo que sugiere que podríamos estar usando en exceso esta prueba”, dice la doctora Suzanne Mahady, gastroenteróloga de Melbourne.
El Dr. Mahady dice que las colonoscopias pueden usarse en exceso para investigar el síndrome del intestino irritable y los niveles bajos de hierro en las mujeres, que generalmente se debe a los períodos abundantes y la baja cantidad de hierro en la dieta.
“Otras razones incluyen el miedo a pasar por alto condiciones graves, incluso si son poco probables, o porque las personas solicitan una colonoscopia, aunque los síntomas no sugieren que sería útil”, dice ella.
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Los riesgos de una colonoscopia
Existe un riesgo de alrededor de uno en 1000 de perforación del intestino, lo que puede llevar a una cirugía o una bolsa de colostomía. También existe un riesgo de uno en 1000 de hemorragia mayor cuando se extirpan los pólipos.
“Para las personas mayores, existe una mayor posibilidad de complicaciones cardíacas o respiratorias o complicaciones debido a la anestesia, así que pregúntele a su médico sobre su riesgo”, dice el Dr. Mahady.
“Una colonoscopia tiene riesgos que pueden no estar justificados si la probabilidad de encontrar algo grave es muy baja. Es importante discutir los síntomas con su médico “.
¿Cuándo es necesaria una colonoscopia?
- Busque sangre cuando vaya al baño; si esto es nuevo para usted, un cambio en el hábito intestinal, como un nuevo estreñimiento, pérdida de peso inexplicable y dolor de estómago.
- Si su prueba de sangre oculta en heces (prueba de caca) es positiva para sangre.
- Si su madre, padre, hermano o hermana tuvo cáncer de intestino antes de los 55 años.
“Si sus padres desarrollaron cáncer de intestino después de los 70, es más probable que esté relacionado con la edad”, dice el Dr. Mahady.
“La edad por sí sola no es una razón para someterse a una colonoscopia. Pero si tienes más de 50 años y tienes otro síntomas, esa es una mejor razón para hacerlo “.
Este mes es Decembeard, Campaña de Bowel Cancer Australia para crear conciencia sobre el cáncer de intestino.
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Escrito por Sarah Marinos.