El asma por tormentas eléctricas puede ser mortal, por lo que es fundamental comprender los riesgos, los factores desencadenantes y los signos.
En 2016, Melbourne experimentó la tormenta epidémica de asma más grande del mundo, lo que provocó que miles de personas acudieran a los hospitales con síntomas relacionados con las vías respiratorias.
Trágicamente, también resultó en 10 muertes.
El incidente no tuvo precedentes, con una tormenta perfecta de factores que se unieron para causar un evento de asma tan masivo.
Impulsó la preparación de una advertencia importante, especialmente para los que se encuentran en mayor riesgo.
Esto es lo que necesita saber sobre el asma por tormentas eléctricas.
¿Qué es el asma por tormentas eléctricas?
“(El asma por tormentas es) cuando las personas experimentan síntomas graves de asma inducidos por niveles altos de polen de pasto en combinación con la actividad del clima de tormentas”, dice Alfredo Huete, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Tecnología de Sydney, miembro de la Red de Vigilancia del Polen del Asma de Tormentas Eléctricas de Victoria.
“Cuando ciertos tipos de tormentas eléctricas reaccionan con condiciones de alto polen de pasto en el entorno rural circundante, puede resultar en una fina mezcla de fragmentos de polen en los que ráfagas de viento de tormentas llevan la mezcla tóxica de polen a áreas pobladas y una gran cantidad de personas experimentan reacciones repentinas dificultades para respirar ”, dice.
Los episodios de asma causados por tormentas eléctricas son poco comunes, pero generalmente ocurren entre octubre y diciembre, dice el investigador principal, el profesor Frank Thien, director de Medicina Respiratoria en Melbourne’s Eastern Health.
La mayoría de los eventos registrados en Australia han ocurrido en Victoria, particularmente en Melbourne, lo que se cree que se debe a la alta concentración de raigrás en el estado.
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¿Qué causa el asma por tormentas eléctricas?
Una tormenta eléctrica a veces puede proporcionar las condiciones ideales para desencadenar la liberación de partículas finas de almidón dentro de un grano de polen al aire, lo que puede causar un ataque de asma, dice el profesor Thien.
“(Aquellos que son alérgicos al polen de pasto) pueden inhalar las partículas finas hacia las vías respiratorias, lo que puede causar espasmos en las vías respiratorias”, dice.
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¿Quiénes corren mayor riesgo de padecer asma por tormentas eléctricas?
La Dra. Celia Zubrinich, alergista de Melbourne Allergy Asthma Immunology Consultants, dice que las personas con mayor riesgo de sufrir asma por tormentas eléctricas son:
- Personas con alergia al polen de gramíneas.
- Personas con asma
- Personas con fiebre del heno estacional
- Personas con asma no diagnosticada (estas son personas que pueden haber experimentado los síntomas del asma, como sibilancias o dificultad para respirar, pero que no han sido diagnosticadas formalmente)
Cómo prevenir el asma por tormentas eléctricas
El Dr. Zubrinich dice que si existe la amenaza de un evento de asma por tormenta y usted está en riesgo, “es sensato quedarse adentro y cerrar las ventanas y puertas en ese momento”.
También asegúrese de verificar los recuentos de polen y los pronósticos meteorológicos, lo que se puede hacer a través de los sitios web de la Oficina de Meteorología y la Asociación Australiana de Alérgenos de Polen o la aplicación Air Rater.
Si se encuentra en Melbourne, descargue la aplicación Melbourne Pollen Count, que proporciona un pronóstico de posibles eventos de asma por tormentas eléctricas.
Dependiendo de su riesgo potencial de sufrir asma por tormentas eléctricas, el Dr. Zubrinich sugiere tomar el siguiente curso de acción:
- Si tiene asma “debe hacer que lo revisen y tener un plan. Y para la mayoría de las personas eso incluye estar en algún tipo de terapia preventiva ”.
- Si tiene fiebre del heno y ha experimentado síntomas de asma pero “no está en terapia regular, al menos debería tener acceso a un analgésico para el asma en primavera y tenerlo con usted siempre”.
- Si tiene fiebre del heno pero nunca ha experimentado síntomas de asma, entonces es importante conocer los signos del asma y en qué se diferencian de los síntomas habituales de la fiebre del heno.
- Incluso si no experimenta ninguno de los anteriores, el Dr. Zubrinich dice que es una buena idea familiarizarse con los primeros auxilios para el asma, en caso de una emergencia.
- Si tiene síntomas de asma pero un calmante no le está ayudando, llame a una ambulancia de inmediato para buscar más ayuda.
Escrito por Tania Gomez.