Una nueva investigación sugiere que cuando se trata de aumento de peso, los alimentos procesados merecen su reputación de chico malo.
¿Empieza el día con cereales azucarados o un muffin preenvasado? ¿O desayunas yogur desnatado con fruta?
Si su dieta es rica en alimentos procesados, aumentará de peso más rápido que si lleva una dieta menos procesada, dice una nueva investigación estadounidense.
Y este aumento de peso más rápido ocurre incluso si los alimentos procesados y menos procesados contienen la misma cantidad de azúcar, grasa, sal y proteínas.
Los investigadores encontraron que las personas que consumían una dieta procesada consumían 508 calorías más al día en promedio, lo que lleva a un aumento de peso de alrededor de 1 kg en dos semanas.
Las personas que consumían la dieta sin procesar perdieron un kilo en dos semanas.
Y el aumento de peso no es el único problema: dos estudios recientes han relacionado los alimentos altamente procesados, como los productos horneados y los bocadillos empaquetados, las bebidas gaseosas y las comidas para calentar y comer, con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca e incluso la muerte.
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¿Qué son los alimentos procesados?
Cuanto más se cambia un alimento de su estado natural, más procesado es.
Por lo tanto, los alimentos procesados incluyen galletas, pasteles de carne, mantequilla, chocolate, bocadillos salados, comidas listas para comer, salsas preparadas previamente, carnes enlatadas o procesadas y comidas congeladas.
Los alimentos no procesados incluyen frutas, verduras, carne magra y pescado, nueces y semillas, legumbres y cereales.
¿Qué le hacen los alimentos procesados a nuestro cuerpo?
Los alimentos procesados son más ricos en azúcares, sal y grasas que elevan la presión arterial y los niveles de colesterol y aumentan el riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas y algunos cánceres.
Los altos niveles de azúcar ingresan a nuestro torrente sanguíneo rápidamente, elevando los niveles de azúcar en la sangre y aumentando el riesgo de diabetes.
Los alimentos procesados también son bajos en fibra, lo cual es importante para una buena digestión.
¿Por qué los alimentos procesados nos hacen engordar?
Esencialmente, los alimentos procesados nos hacen querer más.
“Los alimentos procesados tienen mayor palatabilidad y áreas de activación del cerebro asociadas con el disfrute”, dice el profesor John Dixon, experto en obesidad del Baker Heart and Diabetes Institute.
“Entonces, la gente come más y aumenta de peso, pero no son solo las comidas rápidas las que tienen este efecto.
“Los mejores restaurantes y chefs famosos hacen lo mismo con los alimentos que ofrecen”.
Los investigadores estadounidenses dicen que la textura de los alimentos procesados también puede hacernos comer más rápido.
“Si está comiendo muy rápido, tal vez no le esté dando a su tracto gastrointestinal el tiempo suficiente para indicarle a su cerebro que está lleno”, señala Kevin Hall, del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales.
“Cuando esto sucede, es posible que comas en exceso”.
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Los principales consejos del profesor Dixon para reducir los alimentos procesados incluyen:
- Regrese su dieta a lo básico y disfrute de los alimentos naturales. La dieta mediterránea es un buen punto de partida.
- Introduzca alimentos naturales y sin procesar a los niños cuando son pequeños para desarrollar hábitos alimenticios saludables de por vida. “Agregue verduras de una en una para que los niños se acostumbren a las verduras”, dice John. “Y dale a beber agua o leche a los niños”.
- Trate los alimentos como golosinas; tómelos de vez en cuando y no todos los días.
Escrito por Sarah Marinos.