Este nutriente clave, comúnmente asociado con los plátanos, no debe subestimarse.
Tenemos la verdad sobre el potasio.
El potasio es un nutriente clave para la función corporal diaria.
El potasio, también conocido como electrolito, ayuda a regular el líquido, enviar señales nerviosas y contraer los músculos.
La mala regulación de los líquidos puede provocar deshidratación, lo que a su vez puede tener un impacto adverso en la función cardíaca y renal.
Los niveles inadecuados de potasio en la sangre pueden afectar negativamente la forma en que su cuerpo genera impulsos nerviosos y debilitan la contracción muscular.
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El potasio reduce el riesgo de problemas de salud graves
Obtener la cantidad correcta de potasio también reduce el riesgo de accidente cerebrovascular, mantiene la masa muscular y la densidad ósea, y hace que sea menos probable que tenga cálculos renales dolorosos.
Los investigadores estadounidenses también están estudiando cómo el potasio puede ayudar a proteger contra las enfermedades cardíacas al reducir el endurecimiento y el estrechamiento de las arterias que provocan un derrame cerebral y un ataque cardíaco.
El potasio es importante para mantener una presión arterial saludable
Si bien es bien sabido que tener menos sal en nuestra dieta diaria ayuda a reducir la presión arterial alta, el potasio también tiene un papel que desempeñar.
“Reducir la sal es importante, pero mejorar la ingesta de potasio también puede ayudar a mejorar el control de la presión arterial, porque el sodio y el potasio trabajan juntos”, explica la dietista Aloysa Hourigan, de Nutrition Australia.
Por lo general, obtendrá suficiente potasio con una dieta equilibrada.
“Si consume una dieta balanceada, normalmente tendrá suficiente potasio porque se encuentra en muchos alimentos diferentes, pero las frutas y verduras son la fuente principal”, dice Aloysa.
“Como regla general, más frutas y verduras de color amarillo son más altas en potasio.
“Entonces, los plátanos, el mango, la piña, las nectarinas, la calabaza y el maíz son buenas fuentes”.
El aguacate, las legumbres, la col rizada y las espinacas, los tomates, las zanahorias y las batatas también son ricos en potasio.
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Los hombres necesitan alrededor de 3800 mg de potasio al día, las mujeres necesitan 2800 mg.
Eso es de acuerdo con las pautas del Consejo Nacional de Investigación Médica y Salud.
Como guía, una porción de 100 g de boniato tiene alrededor de 475 mg de potasio, mientras que la misma cantidad de aguacate tiene alrededor de 485 mg y 100 gramos de plátano tienen alrededor de 358 mg.
Los niveles bajos de potasio pueden deberse a medicamentos, sudoración excesiva, vómitos o diarrea.
Los síntomas de niveles bajos de potasio incluyen sentirse extremadamente débil y cansado, calambres musculares y estreñimiento.
Los niveles muy bajos de potasio también pueden provocar un ritmo cardíaco anormal.
Un análisis de sangre puede verificar sus niveles de potasio y su médico de cabecera le aconsejará si necesita un suplemento de potasio.
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Demasiado potasio puede ser potencialmente fatal
Los posibles signos de un exceso de potasio son sentirse débil y cansado, náuseas y un ritmo cardíaco anormal.
Esto puede ser un riesgo potencial para las personas que toman algunos medicamentos o tienen una función renal deficiente cuyos riñones no pueden ayudar a equilibrar el potasio en el cuerpo y, por lo tanto, los niveles se acumulan en la sangre, dice Aloysa.
“Si tiene problemas renales o presión arterial alta, su médico de cabecera le hará análisis de sangre con regularidad para comprobar que sus niveles de sodio y potasio están en orden”, dice.
Escrito por Sarah Marinos